คำว่า "ฆราวาส" ซึ่งมาจากภาษาละติน saeculum สามารถนิยามได้ว่าเป็นสิ่งที่มีลักษณะ "ทางโลก" โดยไม่จำเป็นต้องหมายถึงการต่อต้านศาสนา แต่เป็นการแยกความแตกต่างระหว่างสิ่งที่เป็นวัตถุทางโลกกับสิ่งที่เป็น "จิตวิญญาณ" วิธีการอธิบายความเป็นฆราวาสนั้นแตกต่างกันไปตามสถานที่ เราได้ยินเกี่ยวกับรูปแบบฝรั่งเศส รูปแบบอังกฤษ รูปแบบอเมริกัน หรือรูปแบบสิงคโปร์ ทั้งนี้เพราะความเข้าใจและความสำคัญที่มอบให้กับเสรีภาพจากศาสนาและเสรีภาพทางศาสนานั้นแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศฆราวาส
วิธีการที่หลากหลายในการทำความเข้าใจและปฏิบัติฆราวาสนิยมนี้ เกิดขึ้นเพราะคำและแนวคิดดังกล่าวมักเป็นหัวข้อที่ได้รับการศึกษาอย่างลึกซึ้งในแวดวงวิชาการ เช่น รัฐศาสตร์และสังคมวิทยา รวมถึงในหมู่นักวิชาการที่สนับสนุนบทบาทที่ใหญ่ขึ้นของศาสนาในชีวิตสาธารณะ อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับแนวคิดเรื่อง "ศาสนา" แม้จะซับซ้อนและพัฒนาอยู่เสมอ แต่ในระดับหนึ่งเราก็ "รู้ได้เมื่อเราเห็นมัน" ตัวอย่างเช่น คุณค่าของแนวคิดฆราวาสในฐานะวิธีการรับรองว่า รัฐบาลและเงินสาธารณะถูกใช้เพื่อสนองความต้องการของประชาชนอย่างเป็นกลางและปฏิบัติได้จริงนั้น เป็นสิ่งที่ชัดเจน
บทความนี้ ยังสามารถอ่านได้ในภาษาอังกฤษในบทความชื่อ "The Importance of Keeping the Religion out of Government" โดย Luca Farrow ซึ่งตีพิมพ์โดย Rajaratnam School of International Studies (RSIS) ที่มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีนันยาง (NTU) ประเทศสิงคโปร์ บทความนี้ข้าพเจ้าได้แปลเป็นภาษามลายูเพื่อใช้ในการพัฒนาความคิดส่วนตัวและเป็นเอกสารอ้างอิงทางการศึกษาอื่น ๆ ของข้าพเจ้าเอง
อีกหนึ่งบทความที่น่าสนใจไม่แพ้กันและเกี่ยวข้องกับการวิจารณ์ข้างต้น สามารถพบได้ใน "What? We are not an Islamic Nation?" โดย Zul Segamat ซึ่งตีพิมพ์เมื่อวันที่ 30 พฤศจิกายน 2560
