เรามักได้ยินว่า แนวคิดทางศาสนาและผู้นำศาสนา สามารถมอบเข็มทิศทางศีลธรรมเพื่อชี้นำการกำหนดนโยบายในบริบทที่ถูกอธิบายว่า "ไร้พระเจ้า" และจึงถูกมองว่า "ไร้ศีลธรรม"
ไม่อาจปฏิเสธได้ว่า คำสอนทางศาสนาสามารถให้มุมมองและความห่วงใยที่ช่วยลดด้านลบในสังคม ไม่ว่าจะเป็นนักการเมืองที่ถูกผลักดันให้สร้างระบบสวัสดิการสังคมเพราะข้อเรียกร้องทางศาสนาในการดูแลคนยากจน หรือเจ้าของกิจการที่รู้สึกว่าศรัทธาของตนผลักดันให้จ่ายค่าจ้างที่ดีกว่าแก่แรงงาน การตัดสินใจที่ตั้งอยู่บนศาสนาสามารถสร้างผลลัพธ์ที่เป็นประโยชน์ต่อสังคมได้
อย่างไรก็ตาม สมมติฐานในย่อหน้าก่อนหน้านี้สามารถถูกวิเคราะห์ใหม่ได้ ผู้ที่ไม่ยึดโยงกับศาสนาก็สามารถเป็นคนมีศีลธรรมและมีเจตนาเพื่อผู้อื่นได้เช่นกัน และการไม่ยึดโยงกับศาสนาไม่ควรถูกเหมารวมว่าเป็นลัทธินิฮิลิสม์ ชีวิตที่ปราศจากศาสนาก็สามารถเต็มไปด้วยความหมาย และความหมายนั้นอาจเกิดจากการกระทำเพื่อผู้อื่น การไม่มีกรอบศาสนาที่ให้ความสำคัญกับกลุ่มศาสนาใดกลุ่มหนึ่ง อาจทำให้การประเมินความต้องการของประชากรทั้งหมดมีความเป็นธรรมมากกว่า
มีตัวอย่างมากมายของรัฐบาลแบบ อเทวนิยม และ เทวาธิปไตย ที่ก่อสงครามและกดขี่ประชาชน ทั้งผู้นำศาสนาและผู้นำอเทวนิยมต่างก็สามารถทำทั้งสิ่งดีและสิ่งเลวได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อการกำหนดนโยบายถูกผลักดันอย่างชัดเจนหรือโดยนัยในนามของพระเจ้าหรือชุมชนศาสนาใดศาสนาหนึ่ง นโยบายเช่นนั้นจะยากต่อการตรวจสอบและไม่สอดคล้องกับประชาธิปไตย
